“Rosh Chodesh” significa a “Cabeça da Nova [Lua],” e na verdade marca o início de um novo mês lunar. Assim, Rosh Chodesh é sempre celebrado exatamente na hora em que a lua nova aparece no céu à noite. Nos tempos antigos, Rosh Chodesh era declarado pelo Beit Din (Tribunal Rabínico) após duas testemunhas críveis afirmarem que tinham visto a lua nova. A partir do Quarto Século, porém, tem sido determinado pelo calendário pré-estabelecido.

No novo calendário fixado, com duas exceções, os meses judaicos se alternam entre 29 ou 30 dias. Se um mês tem 30 dias, então o dia 30 daquele mês se torna Rosh Chodesh, como faz o dia seguinte, que é dia 1º do próximo mês. Se um mês tem apenas 29 dias, então o mês seguinte tem apenas um dia de Rosh Chodesh, o dia 1º do mês.  No Templo Sagrado, sacrifícios especiais, adicionais, eram levados em todo Rosh Chodesh: dois touros, um carneiro e sete bezerros. Além disso, uma única cabra era levada como uma oferenda de pecado. 

Embora o Templo não esteja mais de pé, comemoramos esses sacrifícios adicionais rezando a prece Musaf (Adicional) ao final dos serviços matinais em Rosh Chodesh.

Em adição à Musaf, como nos feriados judaicos, um parágrafo especial, Yaalê Veyavo, é acrescentado à Prece de Agradecimento Após as Refeições, bem como à Amidá (Prece Silenciosa) em Rosh Chodesh. Também entoamos Hallel, versos selecionados do Tehilim, nos quais louvamos a D’us por Sua bondade. Como omitimos alguns parágrafos do serviço Hallel, isso é comumente conhecido como “meio Hallel”.

Embora o trabalho geralmente seja permitido em Rosh Chodesh, muitas mulheres têm o costume de abster-se de algumas formas de trabalho neste dia. Isso remonta ao episódio do bezerro de ouro, quando as mulheres se abstiveram de participar no esforço de “angariar fundos” e se recusaram a entregar suas jóias para uso na construção do ídolo. Como recompensa, elas receberam Rosh Chodesh como um dia especial.

Rosh Chodesh celebra a renovação mensal da lua, depois que esta diminui até chegar ao ponto do desaparecimento. Assim Rosh Chodesh celebra o conceito da perpetuidade – apesar dos altos e baixos da vida. E é a mulher que – pela sua fé inabalável – assegura a sobrevivência da nossa nação; é ela que garante que não importa o quanto cheguemos a diminuir, sempre seremos renovados.