Isaac Luria — também conhecido pelas siglas Ari HaKadosh ou Arizal — foi um rabino e místico que ensinou no Egito e em Safed no século XVI. Ele é considerado o antepassado da Cabala moderna, também conhecida como Cabala Luriânica. Nascido em Jerusalém, mas educado no Egito sob os auspícios de David bin Abi Zimra (Radbaz) e Betzalel Ashkenazi , Luria se tornou um dos principais alunos de Radbaz. 

Quando tinha cerca de vinte e dois anos de idade, tornando-se absorvido com o estudo do Zohar, que havia sido impresso pela primeira vez recentemente, ele adotou a vida de um eremita; foi para as margens do Nilo e por sete anos se isolou em uma casa ,  entregando-se inteiramente à meditação, visitando sua família apenas no sábado, falando muito raramente e sempre em hebraico. 

Acabou sendo forçado a voltar para o comércio e foi durante esse período de reclusão que ele desenvolveu seu famoso sistema de ideias cabalísticas. 

Depois de se mudar para Safed, Luria ensinou seu sistema a muitos seguidores, que copiaram e interpretaram suas ideias. Envoltas em segredo, muitas lendas se desenvolveram sobre sua vida, que só foram aprofundadas após sua morte em tenra idade. 

Neste círculo estavam: Moisés Cordovero, Salomão Alkabetz, Yossef Caro, Moisés Elxic, Eliá de Vidas, José Ḥagiz, Elixa Galadoa e Moisés Bassola. Eles se encontravam toda sexta-feira, e cada um confessava seus pecados. Logo ARI teve duas classes de discípulos: 1- noviços, a quem expôs a cabala elementar; 2-iniciados, que se tornaram os depositários de seus ensinamentos secretos e suas fórmulas de invocação e conjuração. 

O mais renomado dos iniciados foi Moshê Chayiim Vital da calábria, que, de acordo com seu mestre, possuía uma alma que não havia sido sujada pelo pecado de Adão. Os alunos de Luria memorizaram seus ensinamentos e os colocaram por escrito. 

A versão luriânica da Cabala, por mais distante que fosse do ensinamento original de Luria, tornou-se a forma principal da Cabala. Sua popularidade no mundo judaico, mesmo em círculos que nunca haviam praticado a Cabala antes, contribuiu para o surgimento do messianismo que preparou o terreno para o movimento messiânico Shabbtai Tzvi e seus seguidores no século XVII.

Arizal costumava entregar suas palestras improvisadas, com exceção de alguns poemas cabalísticos em aramaico no sábado, não escrevia nada. O verdadeiro expoente de seu sistema cabalístico foi Chayim Vital. Ele reuniu todas as notas das palestras que os discípulos de ARI haviam feito; e dessas notas foram produzidos numerosos trabalhos, dos quais o mais importante foi o Etz Chayim, em seis volumes. 

Inicialmente este circulou em cópias manuscritas; e cada um dos discípulos de ARIZAL teve que se comprometer, sob pena de excomunhão, a não permitir que uma cópia fosse feita para um país estrangeiro; de modo que por um tempo todos os manuscritos permaneceram na Palestina. Finalmente, no entanto, um foi trazido para a Europa e foi publicado em Zolkiev em 1772 . 

Neste trabalho são expostos tanto a cabala especulativa, baseada no Zohar, quanto a cabala prática ou milagrosa (קבלה מעשית), da qual Luria foi a originador.

 Principais obras : 

1766. Ḥadrat Melek, comentário sobre o Zohar. Publicado por Shalom ben Moses Buzaglio. Amsterdã.
1767. Seder ha-Tefillah, um livro de oração. Publicado por Aryeh ben Abraham. Zolkiev.
1768. Liḳuṭei Shas, dissertações cabalísticas sobre vários tratados do Talmude. Korzec.
1769. Zohar ha-Raḳia, comentarios do  Zohar, com o texto. Korzec.
1770. Ḳol be-Ramah, sobre Idra Rabba, com adições por Jacob ben Ḥayyim Ẓemaḥ. Korzee.
1771. Kelalot Tiḳḳunim -Aliyyot ha-Olamot, sobre ascensão da alma. Lemberg.
1772. Maor -Shemesh, coletânea cabalística. Publicado por Judah ben Abraham Raphael Koriat. Leghorn.

Chayim Vital, como dito acima, produzido a partir das notas das palestras de Luria uma obra intitulada Etz Chayim (Korzec, 1784), em seis volumes:

Oẓerot Ḥayyim, contendo vinte e um ensaios cabalísticos;

Sefer Derushim, explicações cabalísticas da Bíblia;

Sefer Kavanot, explicações místicas das orações;

Ṭaame ha-Mitzvot, sobre preceitos;

Sefer ha-Gilgulim, sobre metempsicose;

Sefer Liḳuṭim, miscelânea.

Baseado no Zohar e outras antigas obras cabalísticas, o ARI expunha e   provia linguagem para descrever trabalhos interiores do universo, descrevendo o processo através do qual um D’us Infinito cria espaço e traz à vida uma existência finita e opaca.

Segundo o ARI, há grande propósito para nossas vidas. Dentro de todo ser está uma centelha Divina esperando para ser elevada usando aquele item para o bem. Na escala macro, também, o universo está ansiando para ser elevado e purificado através da humanidade e sua união com sua fonte Divina.

O ARI faleceu no quinto dia do mês de Av de 1572, aos 38 anos. Em sua breve vida, ele revolucionou a vida judaica, catalisando um renascimento espiritual que estimulou o movimento chassídico e elevou para sempre a vida e a espiritualidade judaicas.