Na Parashat Vayishlach, Jacó faz planos para retornar à terra da qual havia fugido 20 anos antes. Supondo que seu irmão gêmeo Essav ainda queira vingança por ter sido defraudado da bênção de seu pai, Jacó elaborou vários planos de contingência. No entanto, quando os dois irmãos finalmente se encontram, Essav corre para abraçá-lo. Jacó declara: “Quando vejo seu rosto, é como ver o rosto de Deus(Gênesis 33:10).”

Muitos comentaristas medievais consideram Jacó inocente na traição de Esaú e explicam seu uso de linguagem obsequiosa e bajulação durante seu reencontro como um estratagema inteligente para proteger sua família, em vez de um reconhecimento de erro. Alguns leitores contemporâneos veem a história como uma de perdão genuíno. Jacó luta com um anjo — isto é, sua consciência — e é transformado. Essav encontra em si mesmo a capacidade de responder a seu irmão com amor.

Independentemente da interpretação que atribuímos a esse evento, no entanto, os irmãos não vivem juntos e felizes para sempre. Quase imediatamente após o reencontro, eles se separam novamente — Essav vai para Seir, Jacó vai para Sucot . 

No mundo de hoje, no entanto, os conflitos mais significativos acontecem dentro dos países — para todas as partes, não há opção de “seguir caminhos separados”. Mesmo no caso de crimes de atrocidade, os sobreviventes devem habitar a mesma terra que aqueles que perpetraram violência horrível contra eles. Em muitos desses casos, no entanto, vítimas e perpetradores estão buscando maneiras de transcender os ciclos de violência e alcançar a reconciliação.

Se ao menos isso tivesse acontecido com Jacó e Essav. Se ao menos tivéssemos ouvido de Essav: “Você me traiu e roubou meu futuro. Apesar disso, prometo não me vingar.” E de Jacó: “O que eu fiz foi errado. Prometo não fazer isso de novo.” Então, possivelmente, o momento emocional da reunião poderia ter apontado o caminho para uma verdadeira reconciliação. Em vez disso, os descendentes de Essav se tornaram o povo de Edom que ajudou no massacre de judeus quando Nabucodonosor saqueou Jerusalém(Obadias 1:11-14). A distensão não foi suficiente.

“Como você mantém o passado vivo sem se tornar seu prisioneiro?”, essa é uma pergunta que todos nós fazemos , ou em algum período da nossa vida ou em uma vida inteira. Nos esforços de reconciliação, os perpetradores de crimes devem reconhecer a dor que causaram e prometer cessar. Os sobreviventes devem ter um espaço para contar suas histórias e devem prometer não buscar retribuição.

A oportunidade perdida na história de Essav e Jacó nos lembra que o caminho para a verdadeira reconciliação deve começar com uma maneira de visitar o passado, a coragem de lembrar da própria dor e a disposição de ouvir o outro.