Embora a chalá hoje seja conhecida simplesmente como o pão trançado comido no Shabat e nos feriados judaicos, suas origens estão no mandamento bíblico de separar uma porção de massa – conhecida como chalá – que seria então dada ao sacerdote (kohen).

O mandamento de separar a chalá não se aplica a todos os produtos de grãos. A Mishná, a primeira codificação da lei judaica da terra de Israel do início do século III, lista os grãos específicos que estão sujeitos à lei da chalá.

“Cinco espécies [de grãos] estão sujeitas à [lei de] challah: trigo, cevada, espelta, aveia e centeio. Estes estão sujeitos a challah, e [massa feita com diferentes tipos desses grãos] são contabilizadas juntas umas com as outras [como uma quantidade]. E a sua “nova” [colheita] é proibida antes de Pessach, e [eles estão sujeitos] à [proibição de] colheita antes do Omer. Se eles criaram raízes antes do Ômer, o Ômer os permite. Caso contrário, eles serão proibidos até que chegue o próximo Ômer.” (Mishná Chalá 1:1)

O ato de separar a chalá – além de fornecer o dízimo aos sacerdotes – é também um meio de desenvolvimento moral e espiritual. 

“Todas as primícias escolhidas de toda espécie, e todas as dádivas de toda espécie – de todas as suas contribuições – irão para os sacerdotes. Além disso, você dará ao sacerdote as primícias do produto do seu cozimento para que uma bênção repouse sobre sua casa.”(Ezequiel 44:30).

“Dentro do Templo os sacerdotes  retiram os velhos pães da proposição da Mesa e  colocam os novos pães da proposição na Mesa, e para cada palmo desses velhos pães da proposição que é removido da Mesa, um palmo desses novos pães da proposição é colocado sobre a Mesa, de modo que a Mesa nunca fica sem pães, como está dito: “E poreis sempre diante de mim os pães da proposição sobre a mesa” ( Êxodo 25:30 )- Menachot 99b:11.

Quando a Torá estipula que os pães da proposição devem estar constantemente nesta Mesa, isto é uma alusão à exigência de alimentar os necessitados em todos os momentos, de maneira generosa e amigável. Esta hospitalidade deve também ter presente a dignidade do destinatário. Deve-se sempre lembrar que D’us fornece alimento para todas as Suas criaturas com um espírito amigável.(Shenei Luchot HaBerit, Torá Shebikhtav, Terumah, Derekh Chayim 13)

Enquanto o Templo Sagrado existia, a mesa irradiava bênção para os alimentos da terra de Israel inteira. Mesmo quando o povo judeu semeava pouco, colhia enormes quantidades.No Tabernáculo do deserto havia uma única mesa. O Rei Salomão colocou dez mesas no Templo Sagrado, pois havia recebido isto como tradição de Moshê.

No deserto, onde o povo de Israel era amplamente provido de alimento através do maná, precisava apenas de uma mesa. Em Israel, contudo, os judeus necessitavam de uma bênção maior para assegurar-lhes abundância. Por isso, D’us ordenou que fossem instaladas dez mesas no Templo Sagrado, para irradiar maior bênção às colheitas.

Hoje, não mais possuímos o Templo e a mesa com os pães da proposição, mas mantemos em nossas mesas a tradição das Challot de Shabat e uma refeição farta pronta para receber e abençoar os pobres assim , como o povo de Israel era abençoado no período do Tabernáculo e do templo . Que em breve possamos tê-lo de pé novamente com a vinda do Mashiach .

 
Escrito por: Morah D’vorah Anavá